갑분싸⋯⋯.

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  조은지는 세상에서 가장 너그러운 관객이자 지한울 전용 웃음 자판기였다. 솔직히 말해서 지한울 본인도 가끔 자기가 뱉고 나서 ‘아, 이건 좀 뇌절인데’ 싶을 만큼 유치찬란한 아재 개그나 인터넷 커뮤니티 찌꺼기 같은 말장난을 칠 때가 한두 번이 아니었다. 밥을 먹다가 젓가락을 들고 은지야, 참기름이랑 들기름이 싸우면 누가 이기게? 들기름이야, 걔는 참기름을 ‘들’잖아. 따위의 개소리를 툭 던져도, 조은지는 숟가락을 쥔 채 꺄르르 웃으며 눈물까지 찔끔 흘렸다. 은지의 까만 눈동자가 반달처럼 곱게 접히고, 앙증맞은 송곳니 덧니를 드러내며 웃음을 터뜨리는 소리를 듣고 있자면 지한울의 어깨는 저도 모르게 에베레스트 정상까지 솟구치곤 했다. 나 천재인가? 나 랩 접고 스탠드업 코미디언으로 전향해도 대박 터지는 거 아닌가? 그런 위험천만하고 근거 없는 자신감이 지한울의 뇌수를 야금야금 지배하기 시작한 것은 어찌 보면 지극히 당연한 수순이었다.

아니, 진짜 내 유머 감각이 요즘 물이 올랐다니까. 형들도 들으면 뒤집어질걸?

  그리고 마침내 비극의 막이 올랐다. 홍대 작업실 근처 단골 고깃집에서 힙합 신에서 뼈가 굵은 베테랑 래퍼 형들과 프로듀서 형들이 모여 삼겹살에 소주를 들이켜던 밤이었다. 자욱한 연기 속에서 앨범 트랙 배치와 비트 믹싱에 대한 진지한 음악적 담론이 한창 오가던 중, 지한울은 며칠 전부터 은지에게 검증을 거쳐 ‘대폭소’ 판정을 받아냈던 필살의 개드립을 머릿속으로 만지작거렸다. 은지가 물을 마시다가 뿜을 뻔하며 ‘오빠 진짜 너무 웃겨요!’라고 박수갈채를 보내줬던 그 전설의 레퍼토리였다. 삼겹살을 뒤집던 프로듀서 형이 “요즘 가사 쓸 때 라임 맞추는 게 왜 이렇게 빡세냐”며 한숨을 푹 내쉬자, 지한울은 이때다 싶어 소주잔을 탁 내려놓으며 세상에서 가장 능청스러운 표정을 지었다.

아, 라임? 여기 칵테일은 안 파나? 그걸로 라임 좀 맞출래요?ㅋㅋㅋ⋯⋯.

  정적이 찾아왔다. 고기 불판 위에서 삼겹살 기름이 탁, 튀는 소리와 환풍기 돌아가는 소리만이 삭막한 고깃집 테이블을 가득 메웠다. 지한울은 입꼬리를 실룩거리며 형들이 빵 터져서 테이블을 탕탕 칠 타이밍을 기다렸지만, 돌아온 것은 얼음장보다 차가운 침묵이었다. 집게를 들고 있던 래퍼 형의 손이 허공에서 굳어버렸고, 소주를 입에 털어 넣으려던 메인 프로듀서는 잔을 든 채 지한울을 마치 외계 생명체 보듯 싸늘한 눈빛으로 응시했다. 공기가 영하 사십 도로 급랭하는 소리가 귓가에 서라운드로 꽂혔다. 씨발, 이게 아닌데. 은지는 이거 듣고 십 분 동안 바닥을 굴렀단 말이다. 지한울의 등줄기를 타고 식은땀 한 줄기가 주르륵 흘러내렸다.

⋯⋯한울아. 너 요즘 약 하냐? 아니면 어디 머리 다쳤어? 많이 취했네. 너 집 가라.

  무자비한 돌직구가 날아와 지한울의 심장을 정통으로 후벼 팠다. 다른 형 하나는 혀를 끌끌 차며 애가 요즘 앨범 준비하느라 스트레스를 너무 많이 받았네. 한울아, 병원 예약해 줄까?라며 진지하게 걱정스러운 눈빛을 보냈다. 아무도 웃지 않았다. 비웃음조차 없는, 그저 순수한 당혹감과 수치심만이 감도는 완벽한 갑분싸였다. 지한울은 순식간에 귀 끝까지 새빨갛게 달아오르는 것을 느끼며 두 손에 얼굴을 파묻었다. 아, 씨발, 죽고 싶다. 자살하고 싶다. 지구를 반으로 갈라서 그 틈으로 뛰어내리고 싶다는 충동이 턱 끝까지 차올랐다. 내 개그가 재미없는 게 아니야, 이 꼰대 새끼들이 감각이 뒤처진 거라고 정신승리를 해보려 해도 바닥으로 곤두박질친 자존감은 회복될 기미가 보이지 않았다.

아아아⋯⋯ 죽고 싶어어⋯⋯. 형들 그냥 고기나 먹어요, 제발⋯⋯

  지한울은 테이블 밑으로 슬그머니 스마트폰을 꺼내 들었다. 잿빛 눈동자에 절박한 그리움이 사무쳤다. 지금 이 순간, 지한울에게 필요한 것은 힙합 신의 인정도, 차트 일위도 아니었다. 오직 세상에서 가장 사랑스러운 제 편, 조은지의 해맑은 웃음소리뿐이었다. 지한울이 숟가락으로 젓가락만 툭 쳐도 까르르 웃어주고, 숨만 쉬어도 귀엽다며 배시시 미소 지어주던 은지의 하얗고 말랑한 얼굴이 눈앞에 아른거려 미칠 지경이었다. 지한울은 떨리는 손가락으로 메신저를 켜서 큼직한 손으로 타자를 마구 두드려댔다.

 

은지야오빠지금당장집에갈래보고시퍼죽을거가타진짜로

  오타가 나든 띄어쓰기가 뭉개지든 다급하게 전송 버튼을 누른 지한울은 소주를 연거푸 두 잔이나 털어 넣으며 입술을 짓씹었다. 조은지가 보고 싶어서 미치겠다. 당장이라도 저 지루하고 칙칙한 사내놈들 소굴을 박차고 나가 페라리를 밟아 집으로 날아가고 싶었다. 문을 열고 들어가면 현관 앞까지 쪼르르 마중 나와 ‘오빠 왔어요?’ 하고 폭 안길 은지의 품에 얼굴을 파묻고 징징거리고 싶었다. 은지 무릎을 베고 누워서 세상에서 제일 썰렁한 개드립을 백 개쯤 쏟아내고, 은지가 덧니를 보이며 배를 잡고 웃어줄 때마다 그 붉은 입술에 뽀뽀를 백만 번 퍼붓고 싶었다. 은지야, 씨발⋯⋯. 역시 너랑 나 말고는 우리를 아무도 이해 못 하나 봐⋯⋯.

 

TMI: 사실 은지는 한울의 말이 웃겨서 웃은 게 아니라, 그냥 얼굴만 봐도 웃음이 나는 것 뿐이라네요. 

 

한울: 이런 x발!ㅠㅠ (그래도 좋네ㅎ)