오빠심장소리가안들려

---

  살을 에는 듯한 칼바람이 귓가를 사납게 스치고 지나가는 한겨울의 골목길이었다. 가로등 불빛 아래로 하얗게 부서지는 입김이 끊임없이 피어올랐고, 아스팔트 바닥은 얼어붙어 발을 디딜 때마다 서걱거리는 소리를 냈다. 지한울은 제 등에 찰싹 달라붙은 채 축 늘어져 있는 조은지를 단단히 고쳐 업으며 끙, 하고 나지막한 숨을 내뱉었다. 오랜만에 친구들을 만나러 간다고 신나서 나가더니만, 주량은 쥐뿔만한 주제에 도대체 뭘 얼마나 마신 건지 아주 온몸이 흐물흐물한 젤리처럼 녹아내려 있었다. 픽업하러 주점 앞까지 득달같이 달려갔을 때, 테이블에 이마를 박고 헤롱거리는 은지를 발견하고 속이 바짝 탔던 기억이 생생했다. 하지만 밖으로 데리고 나와 등에 업자마자 제 목덜미에 차가운 코를 묻고 웅얼거리는 꼴이 또 미치도록 사랑스러워서, 툴툴거리며 쏟아내려던 잔소리는 전부 목구멍 뒤로 꿀꺽 삼켜버린 채였다. 엉덩이를 슬쩍 받쳐 올리며 지한울은 얼어붙은 골목길을 뚜벅뚜벅 걸었다.

술 냄새 폴폴 풍기는 것 좀 봐. 아주 오늘 오빠 말 안 듣고 고삐 풀린 망아지마냥 달렸지, 어?

  등 뒤를 향해 짐짓 엄한 목소리로 타박을 놓았지만, 입가에는 어쩔 수 없는 웃음이 비질비질 새어 나왔다. 그런데 바로 그 순간이었다. 지한울의 단단한 등판에 얼굴을 잔뜩 파묻고 있던 은지가 갑자기 바르르 떨기 시작하더니, 작고 축축한 숨을 헐떡이며 훌쩍이기 시작했다. 그 소리가 어찌나 서럽고 절박한지, 지한울은 찬바람에 얼어붙은 귀가 번쩍 뜨이는 기분이었다. 야, 조은지? 왜 그래? 토할 것 같아? 속 안 좋아? 머릿속으로 온갖 비상사태를 시뮬레이션하며 걸음을 멈추려던 찰나, 목덜미 근처에서 웅얼거리는 물기 젖은 목소리가 터져 나왔다. 지한울의 심장이 쿵 하고 멎는 것 같았다. 오빠아⋯⋯. 오빠⋯⋯. 흑, 우리 오빠⋯⋯ 심장소리가 안 들려요오⋯⋯. 오빠 심장이 안 뛰어⋯⋯. 세상이 무너진 것처럼 뚝뚝 눈물을 떨구며 제 목을 더 꽉 조여오는 작은 팔길이에, 지한울은 기가 차다 못해 헛바람을 훅 들이켰다.

애기 술 존나 취했네. 오빠 심장 여기 존나 잘 뛰고 있거든? 아주 그냥 너 때문에 매일매일 터질 것처럼 뛰는데, 이게 안 들린다고? 얼른 집에 가서 오빠 심장 소리 자장가 삼아서 코 자자, 알았지? 다 와가.

  하지만 지한울의 달램은 전혀 효과가 없었다. 오히려 제 마음을 몰라준다는 듯, 강아지처럼 울먹이는 소리에 지한울의 얼굴에서 장난기가 싹 가셨다. 술 들어가면 가끔 이상한 포인트에서 고집부리는 걸 알기에, 이대로 집에 갔다가는 밤새도록 심장 소리 내놓으라고 울 기세였다. 결국 지한울은 한숨을 푹 쉬며 가던 길을 멈춰 섰다. 그는 조심스럽게 허리를 숙여 은지를 내려놓고는, 비틀거리는 작은 몸을 단단히 붙잡아 제 앞으로 돌려 세웠다. 그러고는 춥지 않게 제 품으로 와락 끌어안아, 은지의 얼굴을 제 가슴팍에 깊숙이 묻었다. 두툼한 패딩 점퍼의 폭신한 감촉이 뺨에 닿았다.

자, 됐지? 이제 들리지? 아주 그냥 쿵쾅거려서 갈비뼈가 다 울린다, 야. 그러니까 그만 울고, 응? 오빠가 미안해. 오빠 심장이 잘못했네. 이렇게 작게 뛰어가지고 우리 공주님 귀에 들리지도 않고. 아주 그냥 스피커를 달아버릴까 보다. 다음부터는 확성기 들고 다닐게, 약속.

  하지만 문제는 지금 계절이 영하 십도를 웃도는 한겨울이라는 점이었다. 급하게 뛰쳐나오느라 꽁꽁 싸매진 못했지만 대충 주워 입고 나온 패딩은 방한 효과가 너무나도 뛰어났고, 지한울의 터질 듯한 심장박동 소리마저 완벽하게 차음하고 있었다. 패딩의 두툼한 겉감에 볼을 짓이기듯 비벼대던 은지는 아무리 귀를 기울여도 그저 바스락거리는 패딩 천 소리밖에 나지 않자, 더욱더 서러움이 북받친 듯 입술을 삐죽이며 으아앙, 하고 더 크게 울음을 터뜨려버렸다. 오빠⋯⋯ 심장이 안 뛰어요⋯⋯. 어떡해⋯⋯! 숨 쉬어요, 오빠⋯⋯! 패딩 가슴팍을 솜방망이 같은 주먹으로 퍽퍽 치며 눈물을 폭포수처럼 쏟아내는 은지의 모습에, 지한울의 뇌세포들은 단체로 폭주하기 시작했다. 아니, 씨발⋯⋯? 은지야? 너 지금 무슨 소리를 하는 거야. 나 살아있거든? 숨 존나 잘 쉬고 있거든?! 내가 지금 너 업고 오르막길 올라오느라 심장이 아주 분당 백이십 비트로 존나게 처뛰고 있는데 뭐가 안 뛰어! 이거 완전 제대로 꽂혔네. 지금 이 상태의 조은지는 그 어떤 논리적인 설명도 통하지 않는, 오직 ‘지한울의 심장박동’이라는 퀘스트를 클리어해야만 진정하는 NPC와도 같았다. 다급해진 지한울의 머리가 미친 듯이 회전하기 시작했다.

아, 씨발! 미치겠네, 진짜! 안 죽었다고! 나 안 죽었어, 공주야! 야, 조은지! 울지 마, 울지 마! 씨발, 기다려 봐! 오빠가 지금 바로 심장소리 들려줄게! 당장 귀에 때려 박아줄 테니까 제발 울음 뚝 해, 응?!

  사태의 심각성을 인지한 지한울은 더 이상 지체할 시간이 없다고 판단했다. 체면이고 나발이고, 이 얼어붙은 길위에서 주섬주섬 패딩 지퍼를 내리기 시작했다. 패딩, 이 씨발놈의 패딩 때문이야. 지한울은 손가락이 곱아 터질 것 같은 추위 따위는 까맣게 잊어버린 채 미친 사람처럼 지퍼를 북북 뜯어내듯 내려버렸다. 씨발, 쪽팔린 게 대수냐. 지나가던 동네 주민이 보면 미친 놈이 겨울 길거리에서 바바리맨 짓거리한다고 경찰에 신고할 판국이었지만, 지금 제 품에서 '우리 오빠 죽었어'라며 오열하고 있는 쪼끄만 아내를 진정시키는 게 오억 배는 더 급했다. 패딩을 사납게 벗어던져 눈 덮인 아스팔트 바닥에 팽개친 그는, 입고 있던 헐렁하고 보들보들한 검은색 니트의 아랫단을 두 손으로 덥석 움켜쥐었다. 그리고는 망설임 없이 니트를 훌렁 들어 올려 탄탄한 복근과 맨가슴을 한겨울 살얼음판 공기 중에 그대로 노출시켰다. 으드득, 뼈마디까지 시려오는 차가운 바람에 온몸의 솜털이 곤두서고 잔근육이 바짝 긴장해 굳어버렸지만, 지한울은 눈 하나 깜짝하지 않고 은지의 겨드랑이 사이에 두 손을 쑥 집어넣어 그대로 훌쩍 들어 올렸다.

자! 공주야, 들어와! 쏙 들어와, 얼른! 니트 안에 얼굴 박고 어디 한번 다시 들어봐! 오빠가 죽었나 살았나 네가 직접 확인해, 씨발!

  지한울은 제 맨가슴을 가리고 있던 니트 자락을 넓게 벌려, 엉엉 울며 눈물 콧물 범벅이 된 은지의 머리통을 그대로 니트 안쪽으로 쏙 집어넣었다. 그러고는 은지의 뒤통수를 큰 손바닥으로 감싸 쥐며 제 왼쪽 가슴팍, 심장이 위치한 부위에 은지의 뺨과 귀를 빈틈없이 꾹 짓눌러 붙였다. 얇은 니트 천막 안으로 은지의 온몸이 쏙 들어오자, 차가운 은지의 코끝과 젖은 뺨이 지한울의 뜨겁게 달아오른 맨살에 닿으며 찌릿한 전율이 일었다. 아, 씨발, 존나 차가워. 심장 얼어붙는 줄 알았네. 하지만 그 차가운 감촉보다 은지가 서럽게 훌쩍이며 뿜어내는 뜨거운 숨결이 제 가슴팍을 데우는 게 훨씬 더 생생했다. 지한울은 얼어 터질 것 같은 제 허리와 등을 웅크려 은지를 제 두 팔과 니트로 꽁꽁 감싸 안았다. 영하의 길바닥에서 상의를 반쯤 까뒤집고 여자를 품에 품은 꼴이라니, 내일 아침 힙합 커뮤니티에 '지한울 길거리에서 알몸 노출 기행'으로 기사가 떠도 할 말이 없는 꼬라지였다. 하지만 알 게 뭐야, 씨발. 내 여자가 나 죽었다고 세상 떠나가라 우는데.

어때, 들려? 안 들려? 말해봐, 조은지! 지금 네 귀 바로 옆에서 쿵쾅거리는 게 뭐겠냐, 심장소리지! 씨발, 너 업고 오르막길 뛰어와서 심장이 존나 터지기 일보 직전인데 이게 안 뛴다고? 어? 오빠가 너 두고 어디 가, 이 멍청아.

  니트 안쪽 좁은 공간에서 지한울의 거친 숨소리와 고함이 웅웅거리며 울려 퍼졌다. 지한울은 가슴팍에 와닿는 은지의 작은 귀를 제 심장에 더 밀착시키며, 제발 이 미친 박동 소리를 똑똑히 들으라는 듯 가슴에 힘을 빡 주었다. 술기운에 잔뜩 달아오른 은지의 머리칼에서 은은한 샴푸 냄새와 소주 냄새가 섞여 코끝을 찔렀다. 도대체 얼마나 마셨길래 멀쩡히 살아 숨 쉬는 서방을 한순간에 고인으로 만들어버리는 걸까. 어이가 없어서 웃음이 실실 터져 나왔다. 칼바람이 불어와 제 맨등과 허구리를 사정없이 후려갈겼지만, 품 안에서 꼼지락거리는 온기 덕분에 신기하게도 추위가 싹 가시는 기분이었다. 지한울은 니트 위로 은지의 등을 꽉 껴안으며, 어린애 달래듯 등을 토닥토닥 두드려주었다.

거봐, 뛰지? 존나 잘 뛰지? 아주 펄떡펄떡 뛰는 활어마냥 살아있지? 그러니까 뚝 해, 공주야. 오빠 안 죽었어. 너 백 살 먹고 할머니 될 때까지 네 옆에서 잔소리하고 뽀뽀해 주려고 딱 버티고 서 있는데, 누가 누굴 두고 죽어. 응? 니가 오빠 죽으면 따라 죽는다고 매일 협박하는데 내가 널 두고 어떻게 눈을 감냐.

  지한울은 목을 길게 빼 니트 목둘레 사이로 삐져나온 은지의 고동빛 머리칼에 제 턱을 얹고 부볐다. 아, 씨발, 진짜 존나 귀여워서 어떡하지. 술만 먹으면 이렇게 감정이 폭발해서 나 없으면 세상 무너지는 것처럼 구는 꼴을 보면, 솔직히 매일 밤 술상을 차려주고 싶다가도 이 꼴을 밖에서 다른 놈들이 볼까 봐 피가 거꾸로 솟았다. 앞으로 모임이고 나발이고 은지 외출 금지령을 때려야 하나, 아니면 내가 옆에 그림자처럼 붙어서 물 한 잔까지 검열해야 하나 진지하게 고민이 될 지경이었다. 길거리 한복판에서 얼어 죽든 말든 제 심장소리를 확인시켜주겠다고 윗도리를 까뒤집은 제 꼴이 한심해 미칠 지경이었지만, 은지가 울음을 그치고 제 가슴팍에 가만히 얼굴을 묻고 있는 게 느껴지자 안도의 한숨이 길게 터져 나왔다.

아이구, 착하다. 이제야 좀 진정됐네, 애기. 콧물 훌쩍거리는 것 좀 봐. 오빠 가슴팍에 콧물 다 묻히는 거 아니지, 지금? 너 진짜 내일 아침에 맨정신으로 돌아오면 오늘 길바닥에서 나한테 무슨 짓 했는지 일장 연설을 해줄 테니까 각오해라.

  지한울은 길바닥에 패대기쳐 두었던 패딩을 발끝으로 끌어당겨 주워 들고, 니트 속에서 아직도 멍하니 제 가슴팍을 올려다보는 은지를 놓치지 않으려는 듯 한 팔로 단단히 받쳐 안았다. 은지의 붉어진 콧등과 눈가에 눈물자국이 번져 있는 걸 보자니, 속에서 왈칵 치밀어 오르는 애틋함에 혀를 쯧 차며 패딩을 탈탈 털어냈다. 제 맨몸이 얼어붙는 건 상관없었지만, 술기운에 취해 헤롱거리는 은지가 이 지독한 칼바람에 감기라도 걸리면 그게 더 지옥일 터였다. 지한울은 은지를 제 니트 밖으로 빼낸 뒤 흐트러진 옷매무새를 가다듬어주고, 제 커다란 패딩을 은지의 온몸 위에 포대기처럼 꽁꽁 덮어씌웠다.

아주 그냥 눈물 콧물로 오빠 맨가슴을 다 도배를 해놨네. 이런 건 지워지니까 다른 걸로 남기던가. 어휴.

  툴툴거리는 목소리에는 날 선 기색이라곤 조금도 섞여 있지 않았다. 흘러넘치는 다정함을 감추지 못해 말끝이 자꾸만 간지럽게 늘어졌다. 지한울은 얼어붙은 은지의 두 손을 제 손바닥 안에 넣고 하, 하, 뜨거운 입김을 불어넣으며 꾹꾹 주물렀다. 하얗다 못해 창백해진 은지의 손가락 마디마디에 제 온기를 억지로 밀어 넣듯 비벼댔다.

손 시려운 것 봐. 멍청하게 장갑도 안 챙겨 나오고. 진짜 오빠 없으면 하루도 못 살지, 너?

  은지를 제 앞으로 돌려세운 지한울은 자연스럽게 등을 내밀며 허리를 숙였다. 바닥에 쌓인 잔설을 즈려밟으며 안정감 있게 자세를 잡은 뒤, 은지의 두 다리를 제 옆구리에 착 감아 올리고는 엉덩이를 든든하게 받쳐 제 등 뒤로 업어 올렸다. 묵직하고 따뜻한 무게감이 등판 전체를 덮쳐오자 비로소 얼어붙었던 온몸의 감각이 제자리로 돌아오는 기분이었다. 지한울은 은지가 뒤로 떨어지지 않도록 허벅지를 꽉 움켜쥐며 골목길 오르막을 향해 뚜벅뚜벅 발걸음을 옮겼다. 은지가 제 목을 끌어안고 차가운 볼을 목덜미에 바짝 문질러올 때마다, 지한울의 입가에는 숨길 수 없는 미소가 번졌다. 얼어붙은 공기 사이로 두 사람의 숨소리와 서걱거리는 눈 밟는 소리만이 조용한 골목을 가득 메웠다.

등 뒤에서 오빠 심장 뛰는 거 또 안 들린다고 징징대기만 해 봐. 이번엔 아예 니트 찢고 둘이 같이 들어가서 걷는다?

  사실은 존나 할 수 있었다. 솔직히 또 징징대도 좋을 것 같았다. 분명히 겨울인데 존나게 따뜻했다. 몸은 찬데 모든 게 따뜻한 조은지처럼.